L’astronomia è, come indica il nome, quella scienza che studia gli astri, indicando con questi pianeti, stelle, meteoriti, comete eccetera.
E’ del tutto ovvio che su di noi questa branca della fisica non può che suscitare un fascino particolare: chi non ha mai sognato guardando uno stellatissimo cielo estivo di essere lassù, vedere al di là dell’orizzonte, calpestare suoli di nuovi mondi distanti da noi migliaia di anni luce?
Chi ha fatto di questo sogno un lavoro, l’astronomo, tenta di dare una descrizione dell’universo, dell’immensamente grande che ci sta intorno, della sua formazione, evoluzione e futuro. Per fare questo l’astronomo acquisisce dei dati, fondamentalmente per via spettroscopica, utilizza cioè una specie di telescopi giganti che, invece di rilevare solo la luce visibile, a volte non accessibile o priva di informazione, permette di osservare altre regioni della radiazione elettromagnetica come l’infrarosso e l’ultravioletto per poi elaborarli e formulare modelli matematici in grado di dare risposte alle domande che ci poniamo da millenni come: da dove veniamo e soprattutto dove, o verso cosa, stiamo andando?
Ovviamente per fare l’astronomo di mestiere occorrono conoscenze approfondite che non tutti hanno e che chissà non ci interessa neppure possedere tuttavia una conoscenza base della materia è acquisibile tutto sommato con poco sforzo e vale la pena spenderci un po’ di tempo per non sentirci così tanto persi in quel cielo troppo grande.
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